臍帶間充質干細胞通常按原代培養密度1:3的比例進行傳代培養。傳代培養至第3代,即可獲得相當數量的UCMC。免疫細胞存儲通過消化和傳代培養細胞,可以淘汰非間充質干細胞,因此,傳代培養的過程就是純化間充質干細胞的過程。然而,長期在體外傳代培養的UCMSC是否會衰老、突變等一直是人們關注的問題,也是影響細胞質量的深層次問題。國外對骨髓間充質干細胞體外長期培養研究發現:如果在體外連續傳代培養60次以后就會觀察到間充質干細胞衰老和自動向脂肪細胞分化。
筆者長期培養實驗證明:在體外傳代培養8次以內的臍帶間充質干細胞安全性和活性是有保證的。連續傳代8次以后,個別細胞會發生染色體變異。因此,體外傳代培養第3~5代獲得的 UCMSC不僅純度高、活性好,更重要的是安全性高,細胞核型穩定性好。目前研究顯示,體外培養的人骨髓間充質干細胞可發生自發轉化,脂肪間充質干細胞傳代培養后染色體發生改變,小鼠間充質干細胞經體外培養后,出現染色體畸變。
這些研究表明,不同來源的間充質干細胞經體外培養后,遺傳學特性可能會發生改變。同時也有研究顯示,小鼠骨髓間充質干細胞體外培養至50代仍未發生染色體改變。因此,免疫細胞存儲在臍帶間充質培養的過程中,必須監測其核型的穩定性,尤其是如果按照臨床應用級別制備的 UCMSC注射液,則必須檢驗鑒定 UCMSC的染色體,預防遺傳突變威脅到臨床使用的安全性。